הר הגעש Kawah Ijen באינדונזיה, הממוקם בסמוך לקצה המזרחי של האי ג’אווה, הוא הר געש רגיל יחסית ביום. בסדר אז זה די מפחיד, כמו שרוב הרי הגעש, אבל אין בזה שום דבר שמפריד אותו כלפי חוץ מכל מאות הרי הגעש האחרים במדינת האי הזו.
כדי ללמוד מדוע, תצטרך לנסוע לבסיס הר הגעש מיד אחרי חצות, ולעלות וללכת אל תוך מכתש הר הגעש. זו משימה לא פשוטה – תסעו יותר מארבעה קילומטרים ותעלו לגבהים של כמעט 10,000 רגל, כשרק אור הירח ינחה אתכם – וזה אם זה בחוץ.
בתוך הר הגעש קאווה איג’ן
תזדקק גם למסכת גז: כשאתה מתחיל את הירידה למכתש, אדי גופרית רעילים נושפים עליך, ופוגעים לא רק ביכולת הנשימה שלך אלא גם בנראות שלך. (מהסיבה הזו אתה כנראה צריך להביא איתך מדריך מקומי – אבל עוד על כך תוך דקה).
בערך בזמן שהשעון יכה שלוש או ארבע, הגעת לתחתית המכתש ושם את עיניך על אחד המראות הזרים ביותר על הפלנטה שלנו: אש כחולה הנשקפת מהאדמה! הגוון הכחול התוסס של הלהבות הללו, הנובע ממצבורי גופרית כבדים בהר הגעש, נראה הכי טוב בחלק הכי חשוך של הלילה, ומכאן שצריך להתעורר הרבה לפני סדק השחר.
הצד האפל של האור הכחול
כשאתה ממשיך להתפעל מהיופי התכלת שנפרש לפניך, אתה עשוי להבחין בעשרות ואף מאות גברים סביבך, נעים בקדחתנות – וללא מסכות גז. מדובר בכורי גופרית, תושבי כפרים קטנים סביב בסיס הר הגעש, המועסקים על ידי החברה הסינית שבבעלותה המכרה.
חושב שהטרק שלך היה קשה? הכורים נושאים כ 88 קילו גופרית אבקתית ורעילה בכל פעם, בשני סלים המחוברים על ידי אלומת במבוק ותלויים על כתפיהם, באותו מרחק – וכנראה מהר יותר מכפי שהלכת בו. הם גם מרוויחים פחות מ -7 דולר (כן, זה דולר ארה”ב) עבור המאמץ שלהם, למרות העובדה שלגופרית יש ערך מסחרי גבוה במיוחד.
הכורים לא יפריעו לך להיות שם (אם כי, שוב אתה כנראה צריך לקחת מדריך) אבל נהוג להטות להם 10,000-20,000 רופיה אינדונזית כדי שהם יוכלו לקנות סיגריות – העישון הוא נוחות היצור המועדפת עליהם, וזה אולי אירוני בהתחשב בכך. את הנזק שאדי הגופרית גורמים לריאותיהם כמעט בוודאות. אני מקווה שבעתיד אנשים מקומיים לא יצטרכו לבצע את העבודה הפורצת הזו והסיבה היחידה לרדת להר הגעש הכחול של אינדונזיה תהיה תיירות.
סיורים מודרכים בקווה איג’ן
בכל הקשור למדריכים, כמה חברות אינדונזיות מציעות סיורים, אך הדרך הטובה ביותר ללכת על האש הכחולה של הר הגעש קוואה איג’ן היא לשכור מדריך מקומי. אחד המדריכים המומלצים ביותר הוא סם ממסעת איג’ן, צעיר המתגורר בעיירה תמאן סארי בבסיס הר הגעש.
סם לא רק נלהב, מקצועי ושולט באנגלית, אלא משקיע את ההכנסות מסיוריו לחינוך בכפרו, מה שיקטין את התלות של המקומיים בעבודות כרייה, ובסופו של דבר יגביר את איכות חייהם. יום אחד, הוא מקווה, לא ירגיש שום עצב בהר הגעש קאווה אייג’ן – רק פליאה!
איך להגיע לבניוואנגי
באשר לאיך להגיע, יש לך כמה אפשרויות. שדה התעופה בלימבינגסארי ליד בניוואנגי נפתח לאחרונה לטיסות מוגבלות, אך אם אינכם מסוגלים לעלות על אחת מהן, יש לכם שתי אפשרויות קלות יחסית.
הראשון הוא לטוס לשדה התעופה דנפסאר בבאלי, מרכז התיירות העמוס ביותר באינדונזיה, ואז לקחת מעבורת לאי ג’אווה, שמפיל אותך ישירות בבניוואנגי לאיסוף קל על ידי המדריך שלך. האפשרות השנייה היא לטוס לסורבאיה, העיר השנייה בגודלה באינדונזיה, ואז לנסוע משם ברכבת של כשעתיים ברכבת לבניוואנגי.
לא משנה איך תגיעו לבניוואנגי, דאגו לזכור שהטרק שלכם כנראה יתחיל בסביבות חצות. בעוד שחלק מהתיירים מעדיפים להגיע בסביבות הזמן הזה ולהגיע אליו, אחרים מעדיפים להגיע לשם מוקדם בבוקר ולבלות את כל היום במנוחה לקראת הכנתם.